✍️ 요즘 뉴스를 보다 보면 이해되지 않는 일들이 유독 자주 겹칩니다. 함께 촛불을 들었던 사람들이 다음 걸음을 두고 서로 다른 방향을 가리키고, 청년들의 신뢰를 얻어온 한 지식인은 그 신뢰를 담보로 돈을 빌리고 잠적했습니다. 성격은 전혀 다른 두 장면인데, 곱씹을수록 같은 질문이 남습니다. 우리는 지금 답을 누구에게 맡기고 있는가.

▷ 지난해 겨울, 많은 사람이 같은 곳을 보고 있다고 믿었습니다. 권력이 견제 없이 폭주하는 것을 막아야 한다는 데는 이견이 없었습니다. 그런데 그 이후, '그렇다면 무엇을 어떻게 바꿀 것인가'라는 다음 질문 앞에서 대열은 다시 흩어지고 있습니다. 검찰의 수사권을 어디까지 떼어낼 것인가, 그 자리를 무엇으로 채울 것인가를 둘러싼 논쟁이 대표적입니다. 수사와 기소를 분리하자는 원칙에는 함께 손을 들었던 이들이, 그 분리를 실제로 설계하는 단계에서는 서로 다른 셈을 하기 시작했습니다. 안건을 90일까지 숙의하도록 만든 절차가 한 시간 반 만에 끝나는 모습을 보면서, 원칙에 동의했던 이들 사이에서도 '이 속도와 이 방식이 맞는가'를 놓고 조용히 갈라서는 균열이 보입니다. 권력기관을 손보자는 방향은 같았지만, 그 권력을 다음에 누가 얼마나 쥐게 되는지에 대해서는 누구도 같은 그림을 그리고 있지 않았던 셈입니다.

▷ 이 균열은 사법 영역에만 있지 않습니다. 개혁의 큰 문장에는 함께 서명했던 이들이, 그 문장을 조문으로 옮기는 순간부터 각자의 유불리를 따지기 시작하는 장면은 이제 낯설지 않습니다. 어제의 동지가 오늘은 노선 위에서 서로를 겨누고, 어제 갈라섰던 이들이 오늘은 새로운 조합으로 다시 뭉칩니다. 밖에서 보면 원칙보다 자리가, 방향보다 셈법이 앞선 것처럼 보이는 장면도 적지 않습니다.

▷ 같은 시기, 전혀 다른 영역에서도 비슷한 실망이 반복됐습니다. '미래학자'라는 이름으로 청년들 앞에 섰던 한 작가의 이야기입니다. 그는 청년들에게 프로젝트를 제안하고 대표이사 자리를 맡기며 투자 유치를 자신했습니다. 유명 정치인과 재계 인사와의 친분을 내세워 신뢰를 얻었고, 특정 대학의 '특임교수'라는 직함까지 내걸었습니다. 그러나 약속한 투자금은 들어오지 않았고, 청년들은 월급을 받지 못했으며, 한 청년은 그의 개인 채무까지 대신 갚다가 수천만 원의 빚을 떠안았습니다. 그 직함은 해당 대학이 부여한 적 없는 것으로 확인됐습니다. 청년들이 그를 믿었던 이유는 단순합니다. 그는 자신들보다 더 넓은 세상을 보고 있는 것처럼 말했고, 자신들이 하고 싶었던 일을 먼저 실현해줄 것처럼 보였기 때문입니다.

▷ 성격이 전혀 다른 두 장면이지만, 그 밑에 흐르는 것은 같습니다. 우리는 자꾸 누군가에게 방향을 맡기고 싶어 합니다. 옳다고 믿었던 진영에, 확신에 찬 목소리로 미래를 그려주는 사람에게. 그 편이 훨씬 쉽기 때문입니다. 스스로 근거를 따지고, 스스로 판단을 세우고, 그 판단에 스스로 책임을 지는 일은 품이 많이 듭니다. 반면 누군가를 믿고 따르는 일은 당장은 가볍습니다. 문제는 그렇게 맡긴 방향이 사실은 처음부터 없었거나, 다른 곳을 향하고 있었다는 사실을 나중에야 알게 된다는 것입니다.

▷ 위임과 위탁은 다릅니다. 우리는 대표를 뽑고, 전문가에게 자문을 구하고, 먼저 길을 걸은 이의 조언을 듣습니다. 이 모두가 필요한 위임입니다. 그러나 위임은 판단의 근거를 나 대신 만들어달라는 뜻이 아닙니다. 내가 여전히 확인하고, 여전히 묻고, 여전히 최종 판단을 내려야 할 몫을 남겨두는 것 — 그것이 위임과 맹목적인 위탁을 가르는 선입니다. 그 선을 놓치는 순간, 우리는 광장에서도 강연장에서도 같은 실망을 반복하게 됩니다.

▷ 그래서 지금 필요한 것은 냉소가 아니라 다시 근거를 쌓는 감각이라고 생각합니다. 정치가 실망스럽다고 정치를 떠나면 그 빈자리는 더 목소리 큰 이들이 채웁니다. 그럴듯한 이력에 속았다고 배움과 도전 자체를 접으면 다음에 올 기회도 함께 접히는 것입니다. 오히려 이럴 때일수록 우리 각자가 무엇을 원하는지를 더 분명히 벼려야 합니다. 내가 지지하는 방향이 정말 내가 원하는 것인지, 아니면 누군가의 확신에 잠시 기댄 것인지를 스스로 되물어야 합니다. 그리고 그 답을 혼자 붙들고 있기보다, 같은 답을 가진 사람들을 찾아 힘을 모아야 합니다. 정치의 재편도, 청년들의 신뢰도 결국 개인이 홀로 감당할 수 있는 무게가 아니기 때문입니다.

▷ 랩2050이 정책을 연구하고 공론장을 여는 이유도 여기에 있습니다. 지난 5월 진행한 '불편한 대화' 파일럿에서 확인한 것도 같은 이치였습니다. 정치 성향이 다른 청년들이 합의에 이르지는 못했지만, 서로의 근거를 직접 듣고 나서는 자기 입장을 더 명확히 정리하게 됐습니다. 누군가를 믿고 기대는 일이 아니라, 각자의 판단을 모아 함께 확인하는 일. 그것이 우리가 할 수 있는, 그리고 해야 하는 일이라고 믿습니다.

▷ 불가해한 일들 앞에서 우리가 할 수 있는 최선은 그것을 이해해줄 누군가를 찾아 헤매는 것이 아니라, 이해되지 않는 것을 이해되지 않는다고 말할 수 있는 근거를 스스로 쌓는 일입니다. 그리고 그렇게 쌓은 근거를 가진 사람들끼리 손을 잡는 일입니다. 답은 밖에 있지 않습니다. 우리가 함께 만들어가는 것입니다.